Quân đội Mỹ từ lâu dựa vào các loại công nghệ mới để tạo lợi thế cho binh sĩ trên chiến trường tương lai. Công ty khởi nghiệp Warhound hiện cũng muốn thực hiện điều tương tự cho chó nghiệp vụ quân sự, bằng cách chỉnh sửa gien “bạn thân nhất của con người” để chúng chạy nhanh hơn, đánh hơi nhạy hơn và tránh được các bệnh di truyền phổ biến.
Hình ảnh quảng bá siêu quân khuyển do công ty Warhound công bố.
Warhound được sáng lập bởi tỉ phú Palmer Luckey, nhà sáng lập công ty công nghệ quốc phòng Anduril và doanh nhân Ben Lamm, Giám đốc điều hành hãng Colossal Biosciences.
Dự án đầy tham vọng của Warhound đã huy động 200 triệu USD trong vòng gọi vốn hạt giống từ các nhà đầu tư, bao gồm cả Sequoia Capital và In-Q-Tel, công ty đầu tư mạo hiểm có liên hệ với Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA). Khoản vốn này đã nâng mức định giá của Warhound lên 1,2 tỉ USD dù công ty có trụ sở tại bang Texas chưa tạo ra bất cứ chó con biến đổi gien nào.
Công ty đặt mục tiêu kết hợp kỹ thuật di truyền với thiết bị bảo hộ và các hệ thống kỹ thuật số được thiết kế để hỗ trợ chó lẫn người điều khiển chúng. Sáng kiến này bắt nguồn từ một lỗ hổng hậu cần nghiêm trọng trong lĩnh vực an ninh quốc gia của Mỹ.
Hiện nay, Washington phụ thuộc đáng kể vào các nhà cung cấp châu Âu để có gần 90% chó nghiệp vụ quân sự, mặc dù ước tính số lượng chó ở Mỹ vào khoảng 87 triệu con. Chúng là một bộ phận quan trọng trong lực lượng tuyến đầu, thực hiện nhiệm vụ tìm kiếm người mất tích, phát hiện chất nổ trong những môi trường nguy hiểm, cũng như tuần tra an ninh và ngăn chặn hoạt động buôn bán ma túy.
Tuy nhiên, các cơ quan Mỹ phải đối mặt với sự cạnh tranh từ những cường quốc khác trên thế giới đang tìm cách sở hữu nguồn chó nghiệp vụ tinh nhuệ tương tự.
Ngoài ra, việc nhân giống và huấn luyện theo phương pháp truyền thống gặp nhiều khó khăn, với chu kỳ kéo dài khoảng 3 năm và chỉ một tỷ lệ nhỏ trong số chó được mua cuối cùng đáp ứng các tiêu chuẩn nghiêm ngặt cần thiết để phục vụ trong quân đội.
Warhound dự định bắt đầu với 2 giống chó vốn được đánh giá cao trong công tác quân sự và cảnh sát là Belgian Malinois (hay còn gọi là bẹcgiê Bỉ) và German Shepherd (bẹcgiê Đức). Họ cũng có kế hoạch đưa chó Labrador và các giống chó khác vào dự án.
Trước mắt, để cải thiện sức khỏe và tuổi thọ của chó, Warhound sẽ thu thập tế bào từ những chú quân khuyển và chó nghiệp vụ thực thi pháp luật có thành tích tốt nhất, sau đó đông lạnh tế bào và nhân bản chúng. Kế đến, nhóm nghiên cứu sẽ loại bỏ các alen có hại, tức những biến thể gien có thể gây bệnh hoặc dị tật chẳng hạn như các alen liên quan đến chứng loạn sản khớp hông vốn phổ biến ở chó hoặc những bệnh di truyền khác. Về lâu dài, công ty tìm cách nâng cao chức năng khứu giác, tốc độ và sự nhanh nhẹn của chó.
Anduril, đơn vị chuyên sản xuất vũ khí và phần mềm, có nhiệm vụ cung cấp thiết bị bảo vệ mắt, thính giác và áo giáp cho chó. Những siêu quân khuyển cũng sẽ được trang bị công nghệ cảm biến. Anduril đã phát triển mũ bảo hiểm tích hợp trí tuệ nhân tạo dành cho con người nhằm giúp binh sĩ nhận thức tốt hơn về môi trường xung quanh. Nguyên mẫu hiện đang trong giai đoạn thử nghiệm ban đầu.
Công ty Warhound dự kiến lứa chó con biến đổi gien đầu tiên sẽ ra đời vào đầu năm 2027.
BOX:
Không quân Mỹ, cơ quan huấn luyện chó nghiệp vụ cho các quân chủng khác và Cục An ninh Vận tải, cho biết Lầu Năm Góc hiện triển khai hơn 2.200 đội chó nghiệp vụ tại 182 địa điểm trên toàn cầu. Theo Không quân Mỹ, số lượng chó quân sự hiện thấp hơn khoảng 38% so với thời kỳ cao điểm của các chiến dịch tại Afghanistan. Một chú chó phát hiện bom đã được huấn luyện đầy đủ có thể trị giá trên 150.000 USD.
HẠNH NGUYÊN (Theo NDTV, WSJ)